À 54 ans, on n’est plus en milieu de carrière. On n’est pas non plus à la porte de la retraite. On est dans l’entre-deux : assez expérimenté pour coûter cher, pas assez proche de 64 ans pour que le système vous porte jusqu’au bout. Voici le témoignage de Laurent, au chômage depuis six mois.
Je m’appelle Laurent. J’ai 54 ans et il y a six mois, on m’a licencié.
Pas un grand scandale. Pas un plan social avec caméras et communiqué. Une réorganisation, un organigramme qui se referme, un entretien préalable où l’on parle déjà au passé. On me dit que ce n’est pas personnel, que mon dossier est propre, que j’ai beaucoup donné.
Le soir même, à table, on a ouvert l’enveloppe. Indemnité. Solde de tout compte. Date de fin de contrat. Ma femme a regardé le calendrier avant de regarder mon visage.
Depuis, je suis au chômage. Officiellement : demandeur d’emploi. Dans la vraie vie : un homme qui envoie des CV dans le vide.
Profil très intéressant
J’ai fait ce qu’il fallait. Le profil LinkedIn à jour. Le CV en deux versions, une dynamique , une expérimentée . Les mots qu’on nous vend dans les ateliers : agile, transverse, force de proposition. J’ai même enlevé l’année de naissance. Ça n’a trompé personne.
J’ai postulé. Beaucoup. Des postes pour lesquels j’aurais été trop cher il y a dix ans, et que je viserais aujourd’hui sans fierté. Des postes un cran en dessous. Des CDD. De l’intérim cadre, si ça existe encore vraiment.
Deux entretiens. Deux.
Le premier, visio. Sourires. On parle de mon parcours comme d’une belle carte. Profil très intéressant. On me demande si je suis mobile, si j’accepte un salaire en cohérence avec le marché, si je suis à l’aise avec les outils. Je dis oui à tout. Trois jours plus tard : silence. Relance. Silence.
Le second, en présentiel. On m’offre un café. On parle vingt minutes de mon ancien métier, dix minutes de la culture d’équipe, et deux minutes de mon âge sans le nommer. Vous êtes encore loin de la retraite, c’est un plus. Puis plus rien.
J’ai compris la phrase. Elle voulait dire : vous n’êtes pas assez vieux pour qu’on vous prenne par charité, et trop vieux pour qu’on parie sur vous.
À table, on compte les mois
Le plus dur n’est pas le silence des recruteurs. C’est le silence de la maison, le soir.
Ma femme travaille encore. Elle rentre, elle pose son sac, elle demande alors ? sans oser trop insister. On dîne. Ensuite, souvent, on ressort le tableau. Allocation. Loyer. Courses. Assurances. Les petites factures qu’on ne voyait plus quand le salaire tombait.
On recalcule les mois d’ARE qui restent.
Six mois déjà écoulés. Il en reste, mais plus assez pour se raconter des histoires. À 54 ans, on n’est plus dans la filière senior. La réforme a reculé le curseur : les durées plus longues commencent à 55 ans. Moi, je suis pile en dessous. Trop jeune pour le filet le plus large. Trop vieux pour le marché.
Chaque mois qui passe n’est pas seulement un mois de moins. C’est un trimestre de moins dans la tête, même si le chômage indemnisé en valide encore. C’est une ligne qui avance vers un mur qu’on ne voit pas encore, mais qu’on entend.
On ne parle pas de vacances. On parle de jusqu’à quand on tient. On parle de ce qu’on coupe en premier. On parle, très bas, de ce qui se passe si l’ARE s’arrête avant qu’un contrat ne reprenne.
Ce n’est pas de la misère. Pas encore. C’est plus sournois : la vie qui se rétrécit par soustraction.
Le trou entre deux vies
Le matin, je n’ai plus d’heure. C’est ça, le premier choc. Pendant trente ans, le réveil commandait. Là, le réveil est une option. Je me lève quand même, par discipline, comme on se rase pour ne pas se laisser aller.
Je prépare le café. J’ouvre la boîte mail. Rien. Je relis une offre. Je postule. Je fais une heure de marche pour ne pas tourner en rond dans l’appartement. L’après-midi, parfois, je bricole, je range, je rends un service. Le soir, je suis fatigué d’avoir peu fait.
Les copains demandent moins souvent. Au début, ils appellent. Puis ils ne savent plus quoi dire. Tu vas voir, ça va le faire. Personne ne veut entendre que ça ne le fait pas. Les enfants, s’ils sont grands, ont leur vie. On ne leur raconte pas tout. On ne veut pas devenir le père qui pèse.
Ma femme tient. Elle tient trop, peut-être. Elle travaille, elle calcule, elle évite les phrases définitives. Parfois, dans la voiture, elle dit juste : On n’est pas encore au bout. Ce encore fait mal, parce qu’il dit la vérité : on est déjà dedans.
Le sentiment est simple, et il n’a pas de nom administratif. Je ne suis plus celui que j’étais au bureau. Je ne suis pas encore retraité. Je suis dans un trou entre deux vies.
Trop vieux pour être repris. Trop jeune pour la retraite. Juste assez vivant pour le sentir tous les jours.
Ce que personne ne dit assez
On parle beaucoup des seniors riches d’expérience. C’est vrai. On parle moins de ce que cette expérience devient quand plus personne ne l’achète.
On parle des reconversions après 50 ans comme s’il suffisait d’un bilan de compétences et d’un sourire. Parfois ça marche. Souvent, ça prend du temps, de l’argent, et une énergie que le chômage grignote.
On parle aussi, à raison, de ceux qui sont licenciés à deux ans de la retraite et que l’ARE porte jusqu’au taux plein. Ce n’est pas mon cas. À 54 ans, la retraite, c’est encore une décennie. Dix ans, ce n’est pas bientôt. Dix ans, c’est une deuxième vie professionnelle qu’il faudrait inventer, alors que les portes se ferment avec politesse.
L’âgisme n’arrive presque jamais comme une injure. Il arrive comme un mail sans réponse. Comme un on garde votre CV. Comme un entretien où l’on vous trouve excellent, et où l’on embauche quelqu’un de 38 ans.
Ce que je fais, malgré tout
Je continue d’envoyer. Pas par optimisme. Par refus de disparaître.
Je vais aux rendez-vous France Travail. Je ne m’y attends plus à un miracle, mais j’y vais. Je note les formations possibles, même si l’idée de se recycler à 54 ans a quelque chose de violent. Je contacte d’anciens collègues. Certains répondent. Peu ont un poste.
J’ai commencé à regarder ce qui n’est pas mon métier : du conseil en indépendant, de la transmission, un temps partiel, un job moins noble sur le papier mais qui paierait le mois. L’orgueil, à cet âge, coûte cher. On le négocie.
Et puis il y a le reste, celui qu’on ne met pas sur un CV : dormir, marcher, ne pas boire plus le soir, ne pas se quereller pour le tableau Excel des fins de mois. Rester un mari. Rester un homme debout. Ce n’est pas une stratégie de carrière. C’est la seule qui empêche le trou de s’élargir.
Le point info : 54 ans, ARE et retraite
À retenir, sans se mentir :
- À 54 ans, pour une fin de contrat récente, on n’est généralement plus dans la filière senior. La durée maximale d’ARE est alignée sur le régime général : environ 18 mois (sous réserve de votre affiliation et des règles applicables à votre date de rupture).
- À partir de 55 ans, les plafonds s’allongent (puis encore davantage vers 57 ans). Un an d’écart peut changer beaucoup.
- Le chômage indemnisé valide des trimestres pour la retraite de base (dans la limite de 4 par an), mais il ne remplace pas un salaire, ni un projet.
- Le maintien des droits jusqu’à la retraite à taux plein concerne surtout des demandeurs d’emploi plus âgés, sous conditions strictes. Ce n’est pas le scénario automatique d’un licenciement à 54 ans.
- Faites le point maintenant : relevé de carrière sur info-retraite.fr, durée restante d’ARE auprès de France Travail, et simulation de pension. Attendre d’être au bout pour compter, c’est déjà trop tard.
Les chiffres bougent. Votre situation, elle, est unique. Un conseiller retraite et un conseiller France Travail ne disent pas la même chose qu’un tableau Excel sur la table de la cuisine. Allez les voir quand même.